Canyoning

Pour les pêcheurs et les spéléologues

Depuis toujours et sur tous les continents habités, des pêcheurs téméraires se sont aventurés dans de nombreuses rivières souterraines, grottes et gorges étroites. À cette époque où le canyoning n’avait pas encore vu le jour, les pêcheurs ont exploré de nouvelles cavités pour attraper de quoi survivre.

D’autres sites plus difficiles d’accès ont eu comme premiers visiteurs des spéléologues. Parmi ces pionniers de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle, Édouard-Alfred Martel, de Armand Jamet et de Lucien Briet sont les plus célèbres.

Une exploration courageuse

L’exploration des canyons il y a plus d’un siècle n’était pas une mince affaire. Viens s’ajouter à cela le matériel précaire, l’histoire et la mythologie qui n’ont rien fait pour arranger les choses. De nombreuses légendes ont perduré créant une peur et une certaine appréhension de ces milieux mystérieux. Les explorateurs qui eurent le courage de s’aventurer dans les méandres des rivières se comptent sur les doigts d’une main.

L’évolution du matériel

Côté matériel, oubliez les baudriers, les descendeurs, les bloqueurs ou autres équipements indispensables aujourd’hui pour la pratique du canyonisme. L’équipement se résumait donc à une corde et à une planche de bois. Ces éléments une fois assemblés donnèrent naissance à une balançoire rudimentaire, permettant aux aventuriers une incursion dans le monde des canyons. Il aura fallu attendre les années 1980 pour que cette activité se démocratise et devienne un sport de plein air plus largement pratiqué et plus ou moins accessible au grand public.